Circulair ondernemen in de kunstgrasindustrie

De vraag naar grondstoffen neemt wereldwijd toe en daarmee ook de noodzaak om zuiniger en slimmer met grondstoffen om te gaan. Niet voor niets streeft de Nederlandse overheid naar de tot stand brenging van een volledig circulaire economie vóór 2050. Bij Schmitz Foam Products loopt duurzaam ondernemen als een rode draad door de bedrijfsstrategie. Sterker nog, circulair ondernemen zit in ons DNA. 

Het begon allemaal in 1935 in Leeuwen, een kerkdorp onder de rook van Roermond, waar de familie Schmitz een transport- en bouwbedrijf begon. Het bedrijf werd al snel bekend vanwege haar ongeëvenaarde oplossingen, innovatie en kwaliteit. Het breidde in de jaren erna haar dienstverlening steeds verder uit, onder andere met een ophaaldienst voor foamresten. Het was in die tijd heel gebruikelijk om overtollig schuim en schuimresten te verbranden of storten. Maar de familie Schmitz bedacht een manier om het opgehaalde foam te gebruiken als grondstof voor een hoogwaardig nieuw product: schokabsorberende en drainerende oplossingen voor sportvelden en speeltuinen. Dit was het begin van Schmitz Foam Products.

Hoe wij schuim een tweede kans geven

Inmiddels is Schmitz Foam Products wereldmarktleider op het gebied van circulaire shockpads voor hoogwaardige kunstgrassystemen ten behoeve van sportvelden, speeltuinen en andere toepassingen. Onze ProPlay shockpads worden gemaakt van gecrosslinked polyethyleen foam (XPE) met een gesloten celstructuur. Dit foam werd oorspronkelijk geproduceerd voor andere toepassingen in bijvoorbeeld de auto-, verpakkings- en sportindustrie of in de bouw, waar hoge kwaliteit en productprestaties centraal staan. Schmitz Foam Products biedt deze XPE foam restanten een tweede kans en voorkomt dat jaarlijks tonnen aan foamrestanten als afval worden afgevoerd naar stortplaatsen of in een verbrandingsoven belanden. Tegelijkertijd wordt het begin van een voortdurende cyclus gemaakt.

Circulaire shockpads

Anno 2024 zijn er meer dan 5.000 full size velden met ProPlay shockpads gerealiseerd, in meer dan 80 landen. De kwaliteit van ProPlay is inmiddels welbekend en veelvuldig vastgelegd. ProPlay schokabsorberende en drainerende oplossingen bieden veiligheid aan sporters, dragen bij aan de beleving en kwaliteit van het spel en verlengen de levensduur van het kunstgrasveld. Onze shockpads onderscheiden zich op vele manieren, maar één aspect waarop ProPlay zich absoluut onderscheidt is milieu en circulariteit. Want zodra een ProPlay shockpad niet langer wordt gebruikt voor zijn oorspronkelijke toepassing, kan deze altijd worden hergebruikt in een ander sportveld of speeltuin. Mede dankzij het gebruik van kwaliteitsfoam is er nagenoeg geen kwaliteitsdegradatie. Een ProPlay shockpad die niet langer voldoet voor gebruik in een sportveld kan nog altijd in een andere toepassing van nut zijn. 

Het protocol voor de inname van ProPlay shockpads aan het eind van hun levensduur hebben we nauwkeurig vastgelegd. De shockpads kunnen naar ons worden teruggezonden, waarna ze worden schoongemaakt. Dit gebeurt in de innovatieve wasstraat die we in 2023 gerealiseerd hebben. Hierna kunnen ze worden hergebruikt voor andere toepassingen óf versnipperd, gedroogd en gerecycled worden. Bijvoorbeeld voor de productie van nieuwe hoogwaardige shockpads. Door onze eigen producten te recyclen, wordt niet alleen het afval dat wordt gestort gereduceerd, maar wordt ook de inzet van primaire grondstoffen verminderd.

Blijven optimaliseren en verduurzamen

Het vermogen om foam oneindig lang in te blijven zetten is mede te danken aan de grondige kennis en ervaring over polyethyleen foam waarover Schmitz Foam Products beschikt. Deze kennis en ervaring stelt ons in staat en daagt ons uit om te blijven kijken hoe we ons productieproces verder kunnen optimaliseren en of we nog efficiënter kunnen omgaan met grondstoffen. De schuimen die wij als grondstof gebruiken zijn afkomstig van Europa’s grootste foamproducenten en -verwerkers. Producenten die regelmatig grote hoeveelheden kunnen aanleveren, faciliteren we met machines en procedures waarmee ze zelf rest schuimen kunnen versnipperen. Zo kunnen we gezamenlijk het volume per transport verhogen en het aantal benodigde vrachtwagens per transport verlagen. In plaats van drie tot vijf vrachtwagens, is er nu slechts één vrachtwagen nodig om het kleingemaakte schuim naar onze locatie in Roermond te vervoeren. De besparingen die zo worden bereikt voor het milieu zijn aanzienlijk. 

Oneindige cirkel

Doordat we behalve foamresten van leveranciers ook onze eigen ProPlay shockpads aan het eind van hun levensduur kunnen hergebruiken in een andere toepassing, óf kunnen recyclen tot grondstof voor nieuwe shockpads, wordt de productie van ProPlay een volledig gesloten systeem. Niet alleen biedt dat spelers de garantie dat ze altijd een topprestatie kunnen leveren; het zorgt er bovenal voor dat het milieu voortaan op voorsprong blijft. Van grondstof tot shockpad van topkwaliteit die, wederom, als basis kan dienen voor nog eens een kwaliteitsproduct: Schmitz Foam Products beheerst de hele keten. Dat maakt ProPlay shockpads de beste oplossing voor ontwerpers, bouwers en bestuurders die óók het milieu willen laten winnen.  

^{Lees ook:}

ProPlay: de duurzaamste shockpad die er is!