La demande de matières premières ne cesse de croître à l’échelle mondiale, tout comme la nécessité qui en découle de gérer ces matières de manière plus efficace et plus intelligente. Ce n’est pas un hasard si l’Union européenne s’emploie à mettre en place une économie intégralement circulaire à l’horizon 2050. Chez Schmitz Foam Products, l’entrepreneuriat durable est l’un des fils rouges guidant la stratégie de l’entreprise. Mieux même : l’entrepreneuriat circulaire fait partie intégrante de notre ADN.
Tout a commencé en 1935 dans un petit village des environs de Roermond (Pays-Bas), où la famille Schmitz a créé une entreprise de transport et de construction. Très vite, cette dernière s’est forgé une solide réputation grâce aux solutions qu’elle proposait, à son innovation et à sa qualité sans pareilles. Au cours des années qui ont suivi, elle a continué à développer ses activités, notamment en y adjoignant un service de collecte de déchets de mousse. À l’époque, il était très courant de brûler ou de mettre en décharge les déchets et les panneaux de mousse excédentaires. La famille Schmitz a toutefois imaginé une manière de réutiliser la mousse collectée comme matière première pour fabriquer un nouveau produit d’excellente qualité : des solutions drainantes et absorbant les chocs pour les terrains de sport et les aires de jeux. C’est ainsi que Schmitz Foam Products a vu le jour.
Depuis lors, Schmitz Foam Products est devenu le leader mondial des shock-pads circulaires, utilisés dans la composition de systèmes de gazon synthétique de qualité supérieure pour l’aménagement de terrains de sport, d’aires de jeux, etc. Nos shock-pads ProPlay sont fabriqués à partir de mousse de polyéthylène réticulé (XPE) à cellules fermées. À l’origine, cette mousse était produite pour d’autres applications, par exemple dans l’industrie automobile, le secteur de l’emballage, le domaine sportif ou la construction, où la qualité et les performances des produits sont capitales. Nous offrons une seconde vie aux résidus de ces mousses XPE en évitant que des tonnes de ce matériau n’échouent chaque année en décharge ou ne finissent dans un incinérateur. Par la même occasion, c’est un cycle continu que nous amorçons.
Des shock-pads circulairesEn 2024, plus de 5 000 terrains aux dimensions maximales seront réalisés au moyen de shock-pads ProPlay, dans plus de 80 pays. La qualité de ProPlay est désormais réputée et a été attestée à de nombreuses reprises. Drainantes et absorbant les chocs, les solutions ProPlay garantissent la sécurité des sportifs, contribuent à l’expérience et à la qualité du jeu, et prolongent la durée de vie du terrain en gazon synthétique. Nos shock-pads se distinguent de multiples façons, mais il est un aspect spécifique qui démarque résolument ProPlay de la masse : son volet environnemental et sa circularité. Car dès qu’un shock-pad ProPlay n’est plus indispensable à son application d’origine, le matériel peut toujours être réinstallé sur un autre terrain de sport ou de jeu. Grâce notamment à l’utilisation d’une mousse de qualité, il n’y a pratiquement aucune perte qualitative du matériau. Un shock-pad ProPlay qui n’est plus adapté à un usage sur un terrain de sport peut toujours être utile pour une autre application.
Nous avons soigneusement défini le protocole de reprise des shock-pads ProPlay en fin de vie. Ils peuvent nous être renvoyés, après quoi ils passent par un cycle de nettoyage. L’opération se déroule dans le tunnel de lavage spécifiquement conçu pour l’occasion et que nous avons installé en 2023. Ensuite, ils peuvent être réutilisés pour d’autres applications ou être déchiquetés, séchés et recyclés, par exemple pour produire de nouveaux shock-pads de qualité supérieure. En recyclant nos propres produits, nous réduisons non seulement la masse des déchets mis en décharge, mais aussi le recours aux matières premières primaires.
Continuer à optimiser et durabiliserLa faculté de réutiliser indéfiniment la mousse est notamment due aux connaissances approfondies et à l’expérience que nous avons accumulées avec la mousse de polyéthylène. Ces connaissances et cette expérience nous stimulent et nous permettent de continuer à chercher comment nous pouvons encore optimiser notre processus de production et s’il est encore possible de gérer plus efficacement nos matériaux de base. Les mousses que nous utilisons comme matière première proviennent des principaux fabricants et transformateurs de mousses d’Europe. Nous facilitons la tâche des producteurs qui sont en mesure de nous fournir régulièrement de grandes quantités de mousse en mettant à leur disposition des machines et des procédés leur permettant de déchiqueter eux-mêmes leurs résidus de mousses. Ainsi, nous pouvons augmenter sensiblement le volume de collecte par transport et diminuer le nombre de camions nécessaires. Au lieu de trois à cinq véhicules, nous n’avons plus besoin que d’un seul camion pour transporter les flocons de mousse déchiquetés jusqu’à notre site de Roermond, en réalisant ainsi des économies substantielles au bénéfice de l’environnement.
Un cercle perpétuelOutre le recyclage des résidus de mousse de nos fournisseurs, le fait que nous réutilisions celle de nos propres shock-pads ProPlay dans une autre application au terme de leur durée de vie utile, ou encore que nous les recyclions en matière première pour la production de nouveaux shock-pads, nous permet de fabriquer les produits ProPlay en circuit fermé. Les joueurs ont ainsi la garantie de pouvoir à tout moment prester au plus haut niveau ; mais cela permet surtout d’accorder désormais la prééminence à l’aspect environnemental. Depuis la matière première jusqu’au shock-pad haut de gamme qui, à son tour, peut ensuite servir de base à la fabrication d’un autre produit de qualité : Schmitz Foam Products maîtrise l’ensemble de la chaîne. Voilà pourquoi les shock-pads ProPlay constituent la meilleure solution pour les concepteurs, les constructeurs et les gérants d’infrastructures désireux de faire en sorte que l’environnement en sorte lui aussi gagnant.
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